Drieghe Azalea: meer dan 45 jaar vakmanschap in Gentse azaleateelt
Familiebedrijf met rijke geschiedenis in Lochristi
Drieghe Azalea is sinds 1978 een gevestigd familiebedrijf in Lochristi, het kloppend hart van de Belgische azaleateelt. Opgericht door Marc en Marleen als jonge twintigers, is het bedrijf uitgegroeid van een bescheiden bloemisterij van 1500 m² tot een professionele kwekerij met ruim 22.000 m² aan serres. Gedurende deze evolutie is het familiaal karakter bewust behouden gebleven.
In 2008 werd zoon Jeroen, na zijn tuinbouwopleiding aan het Scheppersinstituut te Wetteren, mede-zaakvoerder van Drieghe Azalea bvba, samen met zijn ouders Marc en Marleen. Sinds 2014 versterkt ook zijn partner Ellen het familiebedrijf, waar zij zich onder meer toelegt op de particuliere verkoop.
Specialisatie in kwaliteitsvolle Gentse azalea’s
Drieghe Azalea heeft zich volledig gespecialiseerd in de teelt van Azalea indica, de kamerazalea die het officiële kwaliteitslabel ‚Gentse azalea‘ draagt. Dit label waarborgt de authentieke eigenschappen en superieure kwaliteit van deze bijzondere kamerplant. Het bedrijf kan met trots melden dat hun eigen variëteit ‚Finesse Wit‘ de prijs voor 2e mooiste Gentse azalea won tijdens de prestigieuze Gentse Floraliën 2022.
Moderne technieken voor optimale bloei
Door de jaren heen heeft Drieghe Azalea geïnvesteerd in moderne teelttechnieken en mechanisatie. In 2015 werd een op- en afzetrobot (Degramec) in gebruik genomen, die als extra werkkracht fungeert en bijdraagt aan de efficiëntie binnen het bedrijf. Ondanks deze technologische evolutie blijft de familiebasis behouden.
De kwekerij beschikt over twee frigoruimtes die meerdere doelen dienen:
- Het spreiden van het aanbod over het seizoen
- Het leveren van gekoelde (7°C) vroege cultivars met uniforme bloeikwaliteit
- Het bewaren van stekmateriaal onder optimale omstandigheden
In de forcerieafdeling zorgt assimilatiebelichting voor een optimale bloeikwaliteit tijdens de donkere wintermaanden, wat resulteert in prachtige azalea’s ongeacht het seizoen.
Duurzame waterhuishouding
Sinds 2021 implementeert Drieghe Azalea een duurzaam watermanagement door het recycleren van gietwater uit de serres. Het systeem bestaat uit een zandfilter gevuld met zand en drie soorten keien, een opslagsilo voor gerecycleerd water, en een zeefbocht die grotere verontreinigingen verwijdert.
Bij het bewateren van de azalea’s wordt een uitgekiende mix gebruikt van 60% gerecycleerd water en 40% regenwater uit de natuurlijke vijver van het bedrijf. Dit betekent dat elke druppel water op het bedrijf wordt opgevangen en hergebruikt, wat bijdraagt aan een duurzamere teelt.
Export en particuliere verkoop
Het overgrote deel van de productie van Drieghe Azalea is bestemd voor export naar diverse Europese landen, waaronder noordelijke en zuidelijke regio’s, Engeland en Duitsland. De levering gebeurt rechtstreeks aan klanten of via bemiddeling van Belgische exporteurs.
Naast de groothandelsactiviteiten verwelkomt Drieghe Azalea sinds september 2019 ook particulieren. Elke zaterdag van oktober tot eind maart, tussen 10 en 12 uur, kunnen liefhebbers terecht in het bedrijf voor de aankoop van hoogwaardige Gentse azalea’s. Ellen zorgt niet alleen voor de verkoop maar biedt bezoekers ook een gezellige babbel, wat de persoonlijke service van dit familiebedrijf onderstreept.
De combinatie van jarenlange ervaring, familiaal vakmanschap, moderne technieken en persoonlijke service maakt Drieghe Azalea tot een gerespecteerde naam in de wereld van de Gentse azaleateelt.